Mục đích và chỉ định xét nghiệm nhằm để chẩn đoán và theo dõi viêm tụy cấp, đợt cấp viêm tụy mạn và các bệnh lý của tụy khác. Ngoài ra xét nghiệm được chỉ định trong quy trinhg thăm dò chẩn đoán đối với tất cả các sự cố viêm trong ổ bụng. Vậy nên lợi ích của xét nghiệm đo hoạt độ amylase máu :

- Xét nghiệm không thể thiếu dối với tất cả các trường hợp đau bụng bị nghi vấn do nguồn gốc tụy và các trường hợp vàng da không rõ nguồn gốc.

- Xét nghiệm thường được dùng để chẩn đoán phân biệt tình trạng đau bụng do viêm tụy cấp với đau bụng cần điều trị ngoại khoa do các nguyên nhân khác. Hoạt động amylase máu bắt đầu tăng lên từ 3 - 6h sau khi xảy ra tình trạng viêm tụy cấp và đạt giá trị đỉnh vào khoảng giờ 24. Hoạt động này trở lại giá trị bình thường sau đó 2 - 3 ngày. Nếu tăng hoạt động amylase huyết thanh lên mức >1000 đơn vị thường so các tổn thương có thể sửa chữa được  bằng phẫu thuật( nhất là sỏi đường mật), Tuy nhiên mức tăng 200 - 300 đơn vị thường kết hợp với tổn thương tụy và không thể sữa chữa bằng phẫu thuật (chảy máu tụy, hoại tử tụy).