1. Bệnh ung thư lưỡi là gì?

Đây là bệnh ung thư xuất hiện tại vùng miệng và nhất là ở lưỡi. Bệnh ung thư bắt nguồn từ các tế bào vảy có trên bề mặt của lưỡi sau đó gây nên tổn thương và xuất hiện khối u tại đó. Ở giai đoạn đầu của bệnh rất khó để nhận biết bởi biểu hiện khá mờ nhạt, không rõ ràng. Thế nên, đa phần khi bệnh đã chuyển sang giai đoạn nặng bệnh nhân mới phát hiện.

Ung thư lưỡi khởi nguồn từ những tế bào vảy nằm trên bề mặt lưỡi gây tổn thương và xuất hiện khối u tại đó

2. Nguyên nhân gây ra ung thư lưỡi

Hiện nay, y học vẫn chưa xác định được nguyên nhân chính gây ra ung thư lưỡi thế nhưng nhìn chung mọi bệnh nhân có các yếu tố dưới đây:

• Thói quen hút thuốc lá: thuốc lá không chỉ gây hại đến phổi mà còn ảnh hưởng xấu đến khoang miệng của những ai thường xuyên hút thuốc lá. Bởi thuốc lá có chất nicotin gây tổn thương cho bề mặt niêm mạc ở lưỡi, từ đó làm lở loét và lâu ngày không được chữa trị sẽ chuyển thành ung thư ác tính.

Hút thuốc lá không chỉ tác hại đến phổi mà còn gây ra ung thư lưỡi

• Lạm dụng bia rượu: đây được xem là một trong những nguyên nhân chủ yếu gây nên ung thư. Theo các nghiên cứu đã cho thấy rằng trong 100 người mắc ung thư lưỡi thì có đến 70 - 80 người nghiện rượu. Những thành phần trong rượu sẽ kích hoạt các gen tiền ung thư nếu sử dụng quá nhiều.

• Thường xuyên tiếp xúc với tia bức xạ: môi trường làm việc có tia bức xạ hoặc những người là nạn nhân của các vụ đánh bom hạt nhân sẽ tiếp xúc trực tiếp với các tia bức xạ. Họ là những người có khả năng mắc bệnh ung thư nhiều hơn so với người bình thường.

• Người thân trong gia đình mắc bệnh: bên cạnh những yếu tố từ bên ngoài môi trường sống hay do thói quen sinh hoạt thì bệnh ung thư lưỡi còn do yếu tố di truyền gây nên. Một khi trong gia đình có ai đó mắc bệnh thì các thành viên còn lại đều có khả năng mắc bệnh. 

• Thói quen ăn uống: thực phẩm nạp vào cơ thể cũng ảnh hưởng đến việc ức chế hoặc làm gia tăng khả năng mắc bệnh. Không phải tất cả các chất dinh dưỡng cũng đều có lợi cho cơ thể. Có một số loại nếu bạn sử dụng quá nhiều hơn mức bình thường đều có thể mắc bệnh.

• Virus HPV: khi nói đến HPV người ta thường nghĩ chúng gây bệnh cho mỗi cơ quan sinh dục thế nhưng các nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu và cho rằng một số loại virus có thể gây ra ung thư lưỡi cho người.

Virus HPV được xác định là yếu tố gây ra bệnh ung thư

3. Triệu chứng của bệnh

Các triệu chứng của bệnh diễn ra khá rõ ràng thế nhưng chúng ta dễ bị nhầm lẫn với bệnh nhiệt miệng thường gặp. Thế nên nhiều người tỏ ra thờ ơ với những dấu hiệu này. Tùy theo từng giai đoạn bệnh sẽ có nhiều biểu hiện khác nhau:

3.1. Giai đoạn khởi phát bệnh

• Đau lưỡi: đây là biểu hiện đầu tiên khi cơ thể mắc bệnh. Người bệnh sẽ có cảm giác trên lưỡi có dị vật, bị mắc xương thế nhưng chỉ là cơn đau nhẹ nên bệnh nhân ít quan tâm đến.

• Nổi mảng trắng: những mảng này thường bám chặt vào lưỡi và lan dần ra xung quanh. Bên cạnh đó, chúng còn làm lưỡi bị chảy máu nhưng không rõ nguyên nhân.

Trong giai đoạn khởi phát trên lưỡi bệnh nhân xuất hiện nhiều mảng trắng bám chặt

• Nổi hạch cổ: triệu chứng này thường không phổ biến ở mọi bệnh nhân. Hạch cổ chỉ nổi rõ lúc virus hoặc vi khuẩn đã thoát được hàng rào bảo vệ đầu tiên của cơ thể và dần tấn công đến hàng rào thứ hai đó là hạch. Hạch sẽ có biểu hiện sưng cứng và nổi lên rõ rệt trên bề mặt da.

3.2. Giai đoạn toàn phát

Đến giai đoạn này, bệnh bắt đầu có biểu hiện rõ ràng hơn gây ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của bệnh nhân. Những biểu hiện của bệnh ung thư lưỡi trong giai đoạn này thường là:

• Đau lưỡi vẫn tiếp tục nhưng cường độ cao hơn và tần suất liên tục làm cản trở hoạt động nói và nhai. Nếu bệnh nhân ăn thức ăn cay, nóng sẽ làm cơn đau lan ra tai.

• Tiết nước bọt nhiều hơn, có máu chảy trong miệng và khi khạc nhổ sẽ thấy máu lẫn với nước bọt.

• Mùi hôi miệng do các tế bào lưỡi đang chết dần và bắt đầu phân hủy tạo nên mùi hôi.

• Khó nói và nuốt: đây là triệu chứng thường gặp ở những bệnh nhân ung thư lưỡi. Do hàm khó di chuyển làm xuất hiện triệu chứng này.

• Sút cân: do lưỡi gặp vấn đề khiến bệnh nhân chán ăn, ăn không còn ngon miệng nên họ thường bỏ ăn gây ra sụt cân.

Do lưỡi gặp vấn đề bất thường khiến bệnh nhân chán ăn từ đó gây ra sụt cân

• Có vết lở loét trên bề mặt lưỡi: chúng có kích thước to nhỏ khác nhau và phát triển sau đó lan ra xung quanh gây ảnh hưởng đến hoạt động của lưỡi. Phía trên các vết loét là lớp da mỏng nên dễ làm chảy máu. Một số trường hợp không có vết loét nhưng lại có khối u nhọt khi chạm sâu vào sẽ thấy dịch trắng chảy ra.

3.3.  Giai đoạn tiến triển

Trong giai đoạn tiến triển, bệnh có tốc độ diễn tiến khá nhanh và theo chiều hướng tệ. Những vết loét đã ăn sâu vào lưỡi khiến bệnh nhân đau đớn dữ dội, gây chảy máu và nhiễm khuẩn. Vị trí hoạt tử ngày càng to hơn khiến miệng có mùi hôi vô cùng khó chịu. Giai đoạn này khi đến khám sẽ gây đau đớn cho bệnh nhân nên đôi khi phải sử dụng thuốc gây tê.

3.4.  Giai đoạn cuối

Ở giai đoạn cuối cùng này, các triệu chứng đã lên đến đỉnh điểm với mức độ trầm trọng:

• Rối loạn tiêu hóa: cảm giác ăn mau no, bụng đầy hơi, bụng chướng, đi ngoài có máu, mắc ói,…

• Mệt mỏi: người bệnh ngày càng suy nhược cơ thể khiến họ mệt mỏi thường xuyên với cường độ tăng dần.

• Sụt cân nhanh chóng: bệnh nhân khó khăn trong việc ăn uống bởi cảm giác đau thế nên họ sụt cân rất nhiều và nhanh chóng.

• Lưỡi bị tổn thương: vùng lưỡi tự do là khu vực bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất, bên dưới lưỡi, đầu lưỡi và trên bề mặt của lưỡi cũng bị tổn thương trầm trọng.

Đến giai đoạn cuối lưỡi của bệnh nhân đã bị tổn thương cực kỳ nghiêm trọng

Ung thư lưỡi là căn bệnh vô cùng nguy hiểm nếu không được phát hiện sớm. Các bạn hãy ghi nhớ những dấu hiệu được đề cập trên đây để phát hiện kịp thời và điều trị ngay để bệnh không biến chuyển nặng.